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Vous trouvez que le courrier électronique, c'est vieux et ringard, et que les réseaux sociaux avec leurs possibilités de réaction (« J'aime ! », « Je partage ! », « Je rigole ! »), c'est mieux ? Et bien, vous n'êtes pas le seul ou la seule. Ce nouveau RFC normalise un mécanisme pour mettre des réactions courtes et impulsives dans le courrier électronique.

L'idée de base est que, si ce RFC plait et est mis en œuvre par les auteurs de MUA, on verra près du message qu'on lit un menu avec des émojis, et on cliquera dessus, et l'émetteur du message verra sur son propre MUA le message qu'il a envoyé accompagné de ces réactions. (Le RFC ne normalise pas une apparence particulière à ces réactions, cf. section 5.2 pour des idées qui ne sont que des suggestions.)

Bien sûr, on peut déjà répondre à un message avec des émojis dans le corps de la réponse. Mais l'idée est de structurer cette réaction pour permettre une utilisation plus proche de celle des réseaux sociaux, au lieu que la réaction soit affichée comme un message comme les autres. Liée au message originel, cette structuration permettra, par exemple, au MUA de l'émetteur originel de voir le nombre de Likes de son message… (Quant à savoir si c'est utile, c'est une autre histoire…)

Techniquement, cela fonctionnera avec la combinaison des en-têtes Content-Disposition: et In-Reply-To:. Voici un exemple montrant le format d'une réaction (négative…) à un message (le 12345@example.com) :

    
To: author@example.com
From: recipient@example.org
Date: Today, 29 February 2021 00:00:10 -800
Message-id: 56789@example.org
In-Reply-To: 12345@example.com
Subject: Re: Meeting
Mime-Version: 1.0
Content-Type: text/plain; charset=utf-8
Content-Disposition: Reaction

👎

  

(Si vous n'avez pas les bons émojis sur votre système, le caractère en question était le pouce vers le bas.) Recevant cette réponse, le MUA de l'auteur (author@example.com) peut rechercher le message 12345@example.com et afficher que recipient@example.org n'est pas enthousiaste.

Le paramètre Reaction pour l'en-tête Content-Disposition: (RFC 2183) a été ajouté au registre IANA.

Le texte dans la partie MIME qui a l'en-tête Content-Disposition: Reaction est une ligne d'émojis. On peut utiliser les séquences d'émojis. Tous les émojis sont utilisables mais le RFC en liste cinq qui sont particulièrement importants car considérés comme la base, le minimum que devrait reconnaitre tout MUA :

• 👍 (pouce vers le haut, approbation),
• 👎 (pouce vers le bas, désapprobation),
• 😀 (bonheur)
• ☹ (mécontentement)
• 😢 (larme)

Notez que le concept de séquence d'émojis n'est pas simple. Ce concept permet d'éviter de normaliser des quantités astronomiques d'émojis, en autorisation la combinaison d'émojis. Il est utilisé entre autres pour les drapeaux nationaux, ainsi le drapeau libanais sera 🇱🇧 (U+1F1F1 qui indique le L du code pays ISO 3166 et U+1F1E7 qui indique le B). Le RFC rappelle qu'écrire du code dans son application pour gérer ces séquences n'est pas raisonnable et qu'il vaut mieux utiliser une bibliothèque Unicode existante.

Les sections 4 et 5 du RFC donnent quelques idées aux auteurs de MUA sur la gestion de ces réactions. Normalement, l'IETF normalise des protocoles, pas des interfaces utilisateur. Mais cela n'interdit pas de parler un peu d'UX dans le RFC, comme indiqué plus haut. En outre, l'interface utilisateur vers le courrier est typiquement assez différente de celle des réseaux sociaux où ce concept de réaction existe. Ainsi, le RFC ne tranche pas sur la question de savoir s'il faut envoyer la réaction uniquement à l'auteur original du message, ou bien à tous les destinataires. Ou bien s'il faut envoyer un message contenant juste la partie Réaction ou si on peut la combiner avec un autre contenu. Et que faire si, depuis la même adresse, on reçoit plusieurs réactions, éventuellement contradictoires ? Ne garder que la dernière (attention, le courrier électronique ne conserve pas l'ordre d'envoi) ? Les additionner ?

Toujours en UX, le RFC note que la réception d'une image dépend beaucoup du récepteur. (Et, contrairement à ce que laisse entendre le RFC, ce n'est pas juste une question de « culture », des personnes de la même « culture » peuvent comprendre différemment la même image.) Il faut donc faire attention aux réactions, qui peuvent être mal comprises. (Ceci dit, c'est exactement pareil avec le texte seul.) Et, comme toujours sur l'Internet, cette possibilité pourra ouvrir de nouveaux problèmes de sécurité (utilisation pour l'hameçonnage ?).