Dix ans de pkgsrc
Première rédaction de cet article le 5 novembre 2007
Le système de paquetage Unix pkgsrc fête ses dix ans et on peut trouver en ligne plusieurs interviews très intéressants de ses fondateurs et acteurs.
Autrefois, l'ingénieur système Unix faisait
tout à la main. Il installait des programmes en tapant make
&& make install (ou, plus récemment, ./configure
&& make && make install). Ces programmes compilés et
installés localement n'étaient typiquement enregistrés nulle part, ce
qui rendait leur mise à jour très compliquée, surtout si l'ingénieur
système avait changé entre temps. « Avec quelles options a t-il
compilé BIND ? » « Quels sont les programmes qui dépendent de la
bibiothèque que je viens de mettre à jour ? »
La solution, très ancienne, a été de développer des systèmes de paquetage. Au minimum, ces systèmes permettent de compiler et/ou installer facilement les programmes (en automatisant le travail de trouver la distribution, la patcher, faire respecter des options globales, comme le fait qu'on veut utiliser IPv6, etc). Ils permettent aussi de garder trace de tous les paquetages, en stockant la liste des paquetages installés et leur dépendance dans une base de données.
Aujourd'hui, à part quelques dinosaures chenus, tous les administrateurs système Unix se servent de tels systèmes de paquetages, qu'ils travaillent au niveau source (avec compilation du paquetage) ou bien au niveau binaire (avec installation d'un paquetage déjà compilé).
L'un de ces système est pkgsrc, conçu à
l'origine pour NetBSD, mais qui existe aussi
pour d'autres systèmes. pkgsrc fête ses dix ans et c'est l'occasion
d'étudier son histoire, son avenir, ses concurrents. Plusieurs
interviews passionnants ont été rassemblés en http://www.netbsd.org/gallery/10years.html.
Parmi les innombrables idées mentionnées dans ces interviews, j'ai apprécié le projet pkgjam, où la base de données des paquetages installés sera une base de données relationnelle, interrogeable en SQL ou bien le projet Nix, fondé sur un système de vues qui permet à différents utilisateurs de voir différents jeux de paquetages installés.
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